Les débuts de l’aviation militaire

L’aviation militaire est l’utilisation d’aéronefs militaires et d’autres engins volants à des fins de conduite ou d’activation de la guerre aérienne, y compris la capacité de transport aérien national (fret aérien) pour fournir un approvisionnement logistique aux forces stationnées dans un théâtre ou le long d’un front. La puissance aérienne comprend les moyens nationaux de mener une telle guerre, y compris l’intersection des transports et des engins de guerre. Les avions militaires comprennent les bombardiers, les chasseurs, les transports, les avions d’entraînement et les avions de reconnaissance.

Les premières utilisations militaires de l’aviation ont impliqué des ballons plus légers que l’air. Lors de la bataille de Fleurus en 1794, le ballon d’observation français l’Entreprenant a été utilisé pour surveiller les mouvements de troupes autrichiennes. L’utilisation d’avions plus légers que l’air en temps de guerre est devenue courante au 19e siècle, y compris une utilisation régulière pendant la guerre civile américaine. L’aviation militaire plus légère que l’air a persisté jusqu’à peu de temps après la Seconde Guerre mondiale, se retirant progressivement de divers rôles à mesure que les avions plus lourds que l’air s’amélioraient.

Les avions plus lourds que l’air ont été reconnus comme ayant des applications militaires dès le début, malgré la résistance des traditionalistes et les limites sévères des premiers avions. Le Corps des transmissions de l’armée américaine a acheté un Wright Model A le 2 août 1909, simulateur avion de chasse qui est devenu le premier avion militaire de l’histoire. En 1911, les Italiens ont utilisé une variété de types d’avions dans des rôles de reconnaissance, de photo-reconnaissance et de bombardement pendant la guerre italo-turque. Le 23 octobre 1911, un pilote italien, le capitaine Carlo Piazza, a survolé les lignes turques lors de la première mission de reconnaissance aérienne du monde, et le 1er novembre, la toute première bombe aérienne a été larguée par Sottotenente Giulio Gavotti, sur les troupes turques en Libye, depuis un premier modèle d’avion Etrich Taube. Les Turcs, dépourvus d’armes antiaériennes, ont été les premiers à abattre un avion à coups de fusil.

Le premier rôle militaire joué par les avions était la reconnaissance.Cependant, à la fin de la Première Guerre mondiale, l’aviation militaire avait rapidement assumé de nombreux rôles spécialisés, tels que le repérage d’artillerie, la supériorité aérienne, les bombardements, les attaques au sol et les patrouilles anti-sous-marines. Les améliorations technologiques ont été apportées à un rythme effréné, et les premiers avions en porte-à-faux entièrement métalliques entraient en service à la fin de la guerre.

Alors qu’ils sont apparus pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale, les avions d’attaque au sol n’ont pas apporté de contribution décisive jusqu’à ce que les Allemands introduisent Blitzkrieg lors de l’invasion de la Pologne et de la bataille de France, où les avions fonctionnaient comme de l’artillerie volante mobile pour perturber rapidement les formations défensives. Les Alliés utiliseront plus tard des chasseurs équipés de fusées dans le même rôle, immobilisant les divisions blindées allemandes pendant la bataille de Normandie et par la suite. La Première Guerre mondiale a également vu la création des premières unités de bombardiers stratégiques, mais elles ne seront pas testées avant la guerre civile espagnole, où les effets perçus du bombardement de masse encourageraient leur utilisation généralisée pendant la Seconde Guerre mondiale. L’aviation de transporteur est également apparue pendant la Première Guerre mondiale et a également joué un rôle majeur pendant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des grandes marines reconnaissant les avantages du porte-avions par rapport au cuirassé et consacrant des ressources massives à la construction de nouveaux transporteurs.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les sous-marins ont menacé la capacité des Alliés de transporter des troupes et du matériel de guerre en Europe, stimulant le développement d’avions de patrouille maritime à très longue portée, dont la capacité de détecter et de détruire indépendamment des sous-marins immergés a été considérablement augmentée avec de nouveaux systèmes de détection , y compris des bouées acoustiques, des lumières Leigh et un radar, ainsi que de meilleures armes, notamment des torpilles à tête chercheuse et des charges de profondeur améliorées. Cela a joué un rôle majeur dans la victoire de la bataille de l’Atlantique. Les avions ont également joué un rôle beaucoup plus étendu, de nombreux engagements notables étant décidés uniquement par l’utilisation d’avions militaires, tels que la bataille d’Angleterre ou l’attaque de Pearl Harbor, et la conclusion de la guerre du Pacifique contre le Japon a été marquée par deux solitaires des avions larguant des bombes atomiques, dévastant les villes d’Hiroshima et de Nagasaki. L’introduction du moteur à réaction, du radar, des premiers missiles, des hélicoptères et des ordinateurs sont des avancées de la Seconde Guerre mondiale qui se font sentir jusqu’à nos jours.