AirTanker Voyager bat le record du Royaume-Uni aux Malouines

Un Airbus A330 Voyager a battu le record du passage le plus rapide entre le Royaume-Uni et les îles Falkland, achevant le voyage de 2 657 km en seulement 15 heures et neuf minutes.

L’exploit, annoncé par le ministère britannique de la Défense (MoD) le 5 juin, a vu le Voyager (série G-VYGM) exploité par AirTanker battre le record du South Atlantic Airbridge (SAA) de 36 minutes qui avait été établi par une Royal Air Force (RAF) BAC VC10 en 1987.

Commandé par un ancien pilote VC10 et actuel pilote réserviste de la RAF avec le 10e Escadron, Dave Hall, le Voyager a volé directement de RAF Brize Norton dans l’Oxfordshire à RAF Mount Pleasant dans les îles Falkland, quittant le Royaume-Uni le 2 juin.

Le vol d’aérogare, qui a lieu deux fois par semaine, fait normalement une escale prévue au Cap-Vert (ou sur l’île de l’Ascension lorsque la piste est opérationnelle) mais en raison de la pandémie de Covid-19, cette escale a été annulée. Le match retour le 5 juin s’est également déroulé sans escale.

Les îles Falkland, également appelées îles Malouines ou îles Malvinas espagnoles, territoire d’outre-mer autonome du Royaume-Uni dans l’océan Atlantique Sud. Il se trouve à environ 300 miles (480 km) au nord-est de la pointe sud de l’Amérique du Sud et à une distance similaire à l’est du détroit de Magellan. La capitale et ville principale est Stanley, sur East Falkland; il y a aussi plusieurs petites colonies dispersées ainsi qu’une base de la Royal Air Force qui est située à Mount Pleasant, à environ 35 miles (56 km) au sud-ouest de Stanley. En Amérique du Sud, les îles sont généralement connues sous le nom d’Islas Malvinas, car les premiers colons français les avaient nommées Malouines, ou Malovines, en 1764, d’après leur port d’attache de Saint-Malo, simulateur de vol en France.